Les 6 et 20 juin derniers, l’association PANPA Haut Allier Massif Central a organisé deux sorties au crépuscule sur le site Natura 2000 des Gorges de la Loire, à Saint-Quentin (Chaspinhac) et Nolhac (Saint-Pierre-du-Champ), en partenariat avec le Conservatoire d’espaces naturels Auvergne et la Région Auvergne-Rhône-Alpes. Une quarantaine de participants ont découvert les enjeux de conservation des oiseaux nocturnes du site, notamment le Hibou Grand-Duc et l’Engoulevent d’Europe.
Classé Natura 2000 en 2006, le site des Gorges de la Loire s’étend sur 58 000 hectares et 60 communes. Il est reconnu pour la richesse de son avifaune et accueille une population notable de Grand-Duc d’Europe, plus grand rapace nocturne au monde, avec plus de 50 couples recensés. Longtemps menacé, il a bénéficié des mesures de protection mises en place depuis les années 1970.
L’Engoulevent d’Europe, migrateur discret présent d’avril à septembre, niche au sol dans les landes boisées et se nourrit d’insectes nocturnes. Sa présence importante, estimée entre 100 et 200 couples, souligne l’intérêt écologique du site, mais aussi la nécessité de maintenir des landes ouvertes face à la fermeture progressive des milieux naturels.