Lejaby : les 'Petites mains' émeuvent le public du ciné-grenette d'Yssingeaux

Sur fond d’écran, les paysages des sucs enneigés, balayés par le vent, la burle, sous un ciel gris et couvert, rendent d’emblée l’atmosphère grave et lourde. Hélène, couturière, lit, de son domicile, la lettre de la Cour d’Appel de Riom notifiant la fin menaçante de l’activité de production de l’atelier yssingelais. Puis, le réalisateur déplace la caméra sur le site même de l’usine Lejaby à Yssingeaux. En toile de fond, sous une météo toujours hivernale rendant l’atmosphère encore plus glaciale, deux panneaux résument à eux seuls la gravité du moment : "Usine occupée" et "Sauvons le made in France".

     

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-----De la non-résignation…

Refusant obstinément la fermeture de leur usine, s’estimant trahies, les confectionneuses Jacqueline, Marilou, Huguette… tonnent : "On nous a abusé, c’est dégueulasse !" Puis tour à tour, d’autres ouvrières, se rajoutant à celles nommées, Françoise, Marie-Josée, Marie-Claude, Simone, Chantal… décrivent leur quotidien, leur propre vécu, leur galère, dans l’ambiance authentique et sincère de la "boîte occupée" . L’une d’elle rapporte, dans les moindres détails et images à l’appui, les 14 étapes de la confection d’un soutien-gorge, le temps de douze minutes accordé pour la fabrication d’une unité, la programmation à la semaine...

Tout au long du reportage, "Les Lejaby" insistent sur leur savoir-faire, sur la qualité de leur travail. Ainsi, elles clament haut et fort axé leur travail sur "la qualité d’abord, la quantité après". De front, elles expriment "leur satisfaction et la fierté du travail accompli".

Alternativement, des clichés rappellent que les ouvrières sont en lutte et mènent un combat pour la sauvegarde de leur atelier de production et de leur emploi. Ainsi, Bernadette, déléguée syndicale, énonce la lettre adressée au Président de la République lui demandant de "tout faire pour maintenir le site d’Yssingeaux et de ne pas les laisser tomber". La lecture se termine par la reprise en chœur de "Tous ensemble, tous ensemble, ouais!" et aux cris de "On va gagner". C’est ainsi que retentit enfin, tel une chorale, le chant "Monsieur le Président, on vous fait une lettre.." avec des paroles de circonstance.  

"Les Lejaby" dénoncent la cadence et le rythme infernal de travail, "le tout faire vite et tout le temps", le temps imparti pour la confection d’un soutien-gorge, la hantise du chronomètre contrôlant la vitesse d'exécution, les gestes répétitifs à longueur de journée. "On ne peut pas aller plus vite que la pédale", protestent-elles. Elles mettent aussi en exergue les conditions drastiques, la pression subie, le stress ainsi provoqué, la déformation et la douleur physiques engendrées (aux doigts, aux mains, aux cervicales…) en même temps que la complicité et l'entraide les unissant dans un climat de franche rigolade.

Elles s’offusquent encore de l’attitude de leur chef d’atelier qui pensait plus à "les sanctionner qu’à les aider". Elles condamnent enfin "le toujours plus" prôné par le patron qui n’avait qu’un seul mot à la bouche, "action" et qui "se souciait davantage de la quantité que de la qualité". 

Ainsi, elles déplorent l’instauration de primes au rendement, "pour diviser le personnel", soutiennent-elles, qui ont eu pour fâcheuse conséquence de "casser l’ambiance, la solidarité entre les couturières". Elles explosent ainsi : "Prime = déprime". Ces primes qui conduisaient à un écart de salaire conséquent en faveur de celles qui arrivaient à tenir la cadence, contrairement aux autres qui n’y arrivaient pas et qui par conséquent percevaient un salaire équivalent au SMIC, après plus de 30 années d’ancienneté.  

Un final glaçant  

Un décor toujours hivernal à l’extérieur, à l’intérieur une chaise vide au fond du couloir des vestiaires des couturières, les chaises renversées sur les tables de travail, l’atelier vide aussi où s’amoncellent ça et là des cartons et autres détritus, rappellent le public à la réalité : c’est bel et bien la fin de l'ère Lejaby qui laisse désormais la place à la confection d'un tout autre matériau, le cuir, peut-être plus noble mais bien plus difficile à façonner et avec le côté "féminin" en moins, surtout pour ces couturières, femmes avant tout.  

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-----Le public unanimement ému aussi

De l’avis universel des spectateurs présents, le film de Thomas Roussillon est l’interprétation juste du réel et du vécu des ex-Lejaby. "C’est un excellent documentaire qui transcrit bien le monde ouvrier et qui fait ressortir l’amour du travail de ces couturières, le travail accompli avec toutes leurs tripes", exhausse Lucien, 68 ans de Monistrol sur Loire. "Ce film retrace parfaitement bien l’histoire réelle de ces ouvrières, leur propre histoire", note Marine, 22 ans d’Yssingeaux. "C’est un film bien fait, psychologiquement, on a senti toute la pression que subissaient les ouvrières, tout leur vécu, l’ambiance, l’atelier, la solidarité, les peines… et même la perfidie de leur chef", surenchérissent Françoise, 82 ans et Jean, 84 ans de Saint-Jeures.

G.D.