La ville est aujourd'hui la seule de Haute-Loire à afficher trois fleurs au palmarès national. Une reconnaissance déjà prestigieuse que la municipalité espère transformer en 4e fleur dans trois ans.
Mais derrière ce label, le fleurissement n'est plus qu'une partie de l'équation. Gestion de l'eau, biodiversité, éclairage public, accessibilité ou encore implication des habitants pèsent désormais autant, voire davantage, que les massifs fleuris.
« La gestion de l'eau est le critère le plus important aujourd'hui », Nicolas Negron, paysagiste et président du jury départemental
68 critères répartis en 7 grandes familles
« Avant on appelait ça un concours, aujourd'hui notre rôle est surtout de conseiller et d'accompagner les communes qui le souhaitent », rappelle Nicolas Negron, paysagiste dans le Brivadois et président du jury départemental. Le mot d'ordre est clair : « Il faut démystifier la démarche. »
Car le label Villes et Villages Fleuris ne récompense plus seulement les compositions florales. Une grille nationale de 68 critères, répartis en sept grandes familles, évalue désormais le projet global de la collectivité : qualité des espaces publics, patrimoine végétal et bâti, gestion environnementale, animation locale ou encore cadre de vie.
À l'heure du changement climatique, un critère s'impose même comme incontournable. « La gestion de l'eau est le critère le plus important aujourd'hui », souligne Nicolas Negron. Comment la collectivité économise-t-elle la ressource ? Comment la stocke-t-elle ? Comment la réutilise-t-elle ? Tout un tas de questions que se pose le jury.
Au Puy-en-Velay et aux alentours, ce sont d'ailleurs plusieurs cuves qui sont mises à disposition par des agriculteurs via des conventions. Elles permettent de récupérer plusieurs milliers de litres d'eau.
Paysagistes, anciens élus, professeurs et responsables composent le jury
Photo par Hugo Uliana
Des aménagements aux permis de planter
Une évolution qui se traduit dans le choix des plantations. Les traditionnels géraniums et autres plantes annuelles laissent progressivement leur place à des espèces vivaces, capables de rester quatre à cinq ans tout en nécessitant moins d'eau et moins de renouvellement.
D'autres critères sont tout autant importants. Le jury s'intéresse également à des aménagements plus discrets, comme le remplacement progressif de l'éclairage public par des LED. Selon la municipalité, plus de la moitié des 4 000 points lumineux de la ville ont déjà été modernisés.
La participation des habitants fait aussi partie des éléments valorisés. Depuis 2022, la Ville propose un permis de planter, qui permet aux habitants qui le souhaitent de végétaliser une partie de l'espace public située devant leur domicile, avec l'accord de la commune.
Dans la même logique, la municipalité souhaite poursuivre le développement des jardins partagés, à l'image de celui du Val Vert. « Ce sont des espaces qui répondent à une demande et qui créent du lien », souligne pour la ville Jean-François Exbrayat.
2028 dans le viseur
Avant la visite régionale de contrôle prévue en 2028, le jury départemental poursuit ses tournées de conseil dans les communes altiligériennes, de Moudeyres à Dunières en passant par Aurec-sur-Loire. « Beaucoup de maires ne savent pas que leur village est beau », sourit Giovanni Piludu, ancien maire d'Auzon et membre du jury départemental.
Concernant la cité ponote, l'optimisme est de mise. « Ils sont sur une bonne lancée pour aller plus loin », estime Murielle Idir, responsable du label Villes et Villages Fleuris au Département.
Si la quatrième fleur venait à être décernée en 2028, le Puy-en-Velay deviendrait la première et la seule ville de Haute-Loire à rejoindre le cercle fermé des 27 communes d'Auvergne-Rhône-Alpes distinguées au plus haut niveau. On peut citer Yvoire, Vonnas, Vichy, Venissieux, Aix les Bains, Annecy, Valence, Annemasse, Chamboeuf, Courchevel, Combloux, ...
Le jardin éphémère de la place du Martouret
Photo par Hugo Uliana