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Sélam Chapuy est paraplégique de naissance, victime d'un anomalie appelée Spina bifida. La petite éthiopienne, arrivée en France à l'âge de 6 ans, a grandi dans le village de Queyrières. Ses parents adoptifs ont alors eu la très bonne idée de lui faire découvrir la natation. Depuis, les victoires s'enchainent sans discontinuer et dont la liste s'avère trop longue pour l'indiquer telle quelle dans un article.

À titre d'exemple, Sélam Chapuy a participé à plusieurs Championnats de France entre 2017 et 2022 et aux World Series à Berlin en 2021. Elle a été sélectionnée aux jeux Olympiques de la jeunesse à Lathti en Finlande en 2019. Elle a même traversé en relais avec 6 autres jeunes la distance entre Tahiti et Morea (20 km) dans le cadre du défi Tahiti Swimming Dream en décembre 2021.

"J’étais intégrée dans un groupe de valides, compliqué a suivre parfois"

La petite éthiopienne devenue à présent une grande nageuse évoque quelques bribes de sa vie d'avant et d'aujourd'hui.

"Je ne garde pas un bon souvenir de l'orphelinat. Mais en arrivant en France, mes parents m’ont fait découvrir beaucoup de choses, une vraie maison, une nouvelle famille, un nouveau pays, et surtout la piscine", partage-t-elle.

Elle continue : "J’ai commencé par l’école de natation à Yssingeaux pendant 3 ans. Ensuite j’ai pu intégrer le groupe de Tryssingeaux durant une année. J’étais intégrée dans un groupe de valides, compliqué a suivre parfois".

"Par la suite, une équipe médicale a suivi de près ma paraplégie, aggravée par une forte scoliose et d’autres choses encore…Un chirurgien m’a alors parlé de la natation handisport. Une rencontre qui marque le début de mon parcours de compétitrice". Sélam Chapuy

"Dans la vie de tous les jours, j’aime sourire et faire sourire"

À Saint-Étienne, Sélam Chapuy nage pour la première fois avec des personnes également en situation de handicap. "Je me sentais sur un pied d’égalité, souffle-t-elle. Ma licence handisport en poche au Saint-Étienne Handisport, j’ai participé alors à mes premiers championnats de France Jeunes à Verdun".

En 2018, elle est contactée par l’académie Philippe Croizon qui lui permet de concilier les études et le sport. "Grace à 14 heures d’entraînement par semaine, je progresse sans cesse et je fais partie du collectif Equipe de France 'accès à la performance'". Sélam Chapuy termine en ces mots : "Dans la vie de tous les jours, j’aime sourire et faire sourire. On peut dire que je suis une personne qui ne lâche pas l’affaire ! Je suis plus que déterminée pour toutes les choses que j'entreprends !" La vie est belle comme elle l'indique sur sa page Instagram. Une sacrée personne pour une sacrée leçon de vie.