Une monnaie perdue dans le sol du Marché Couvert au Puy il y a 8 siècles

Trois archéologues et un topographe. L’équipe de l’Inrap (Institut National de Recherches Archéologiques Préventives) a terminé sa mission débutée le 22 mars. Celle-ci consistait à faire un état des sous-sols de la Place du Marché Couvert du Puy-en-Velay avant sa réhabilitation. « Autrefois, cet espace était l’îlot Granouilhet, l’un des 22 îlots de la ville du Puy-en-Velay, précise Michel Goy, responsable des fouilles archéologiques. D’après le compoix de 1544 (appelé compoix de La Margot, Ndlr) qui est un registre qui détermine l’assiette fiscale de tous les habitants du Puy à cette époque-là, 130 maisons étaient concentrées les unes contre les autres dans le seul espace de l’actuel Marché Couvert. C’était donc un habitat très dense au Moyen-Âge avec quelques axes de circulation de deux mètres de large pour accéder aux remparts ».

Un placard, un escalier à vis et des latrines

Les experts n’ont donc pas été surpris de retrouver quelques trésors dans les couches de terre, de sédiments et d’anciens remblais amassés là par des dizaines de générations d’aniciens (Anicium est l’ancien nom de la Ville du Puy, baptisée ainsi entre le 6ème et le 9ème siècle). Sans le savoir, vous marchiez par exemple sur cinq caves voûtées bâties pour certaines à la fin de la période médiévale aux 14ème et 15ème siècle.

« Deux caves ont également été construites au 18ème siècle, livre Michel Goy. Nous avons travaillé sur un espace de 470 m², un lieu qui dissimulait d’anciennes fondations de murs, des traces d’occupations, des latrines, des murs en pierres sèches probablement médiévaux ». Les professionnels ont retrouvé un placard, un escalier en vis du 18ème siècle et une autre cave qu’ils n’ont pu visiter faute de temps.

Le Puy-en-Velay, un gruyère tout en cave

Sur l’ancien îlot Pons de Latour (partie centrale de la place du Marché Couvert), les archéologues ont creusé sur 90 m². « Nous avons trouvé une cave médiévale qu’il nous reste à dater précisément, confie Michel Goy. Sur place, il y avait un pilier arasé au milieu de la pièce qui devait servir de support à des voûtes multiples ».

Selon l’expert, la cave pourrait avoir fonctionné avec les commerces situées au rez-de-chaussée de la rue Grenouillit aux 19ème et 20ème siècle et notamment avec la fromagerie Coulaud, située en face. Une citerne souterraine a été partiellement dégagée à proximité.

Piégée dans la terre pendant 777 ans

Un ancien jardin, des céramiques, une clé et des pièces de monnaies ont aussi revu la lumière après des siècles passés sous terre. « Nous avons trouvé plusieurs pièces datant de Napoléon III, partage l’archéologue médiéviste. Et aussi une monnaie du début du 13ème siècle, apparemment de l’année 1244 ». Soit plus 777 ans cachée dans la pénombre de l’histoire du Puy Sainte-Marie (appelé ainsi à partir du 10ème siècle, puis rebaptisé le Puy-Notre-Dame, et enfin le Puy-en-Velay le... 10 mars 1988).

Le marché du samedi au Marché Couvert dès le 12 juin avec de nouveaux exposants

Michel Chapuis, maire du Puy-en-Velay, annonce que la place du Marché Couvert sera « rendue » au public dès le samedi 12 juin. « Nous allons provisoirement remblayer le lieu et faire un enrobé temporaire, assure-t-il. Maintenant que les fouilles sont terminées, nous voulons que le marché du samedi revienne ici aussi. » Il précise que les commerçants autrefois présents sur la place devraient rester à leur nouvel emplacement afin de ne pas perturber une fois encore leurs clients. De nouveaux exposants occuperont alors l’espace.