Un article rempli d'amour, de sexe et de tortures

Les Lupercales...Ça vous parle ? Non ? Pareil. Avant que la fête des amoureux ne s’inscrive une bonne fois pour toutes dans le marbre au XIV siècle de notre ère, les premières pulsations du rituel remontent en fait à l’époque de...la Rome antique.

Durant les premiers siècles avant Jésus-Christ, les Lupercales sont fêtées du 13 au 15 février au pied du mont Palantin, l’une des sept collines de Rome. Les écrits de l’époque évoquent alors des festivités dont l’objectif final était de rendre les femmes fécondes.

Autre temps, autres mœurs, deux jeunes hommes couraient ainsi à moitié nu dans la ville pour fouetter à grand coup de lanières taillées dans la peau d’un bouc sacrifié les femmes rencontrées sur leur passage. En 494 après J.-C., le Pape Gélase 1er met fin à cette fête qu’il qualifie de païenne et donc en totale contradiction avec les dogmes religieux en vigueur.

Les Lupercales mises à sang par la religion

Ensuite ? C’est un peu le néant pendant de longs siècles où toutes manifestations populaires sont proscrites par les différents papes successifs, notamment celles qui sont le plus éloignées du saint chemin de la foi et de son austérité chrétienne. Les Lupercales se meurent alors doucement, perpétuées un moment à l’ombre des foyers ou des villages éloignés comme de frêles rendez-vous clandestins.

Les très nombreuses décennies de peur infligées par le catholicisme mettent finalement en poussière les dernières braises des Lupercales. Pendant ces âges sombres, toutes actions ou idées à l’opposé de la Parole Divine provoquaient en retour des châtiments innommables, démembrement, bûcher, amputation et autres tortures que les pouvoirs religieux affectionnaient particulièrement à la gloire de Dieu. Les Lupercales sont rayées de la carte.

L’amour n’a pas dit son dernier mot

C’est outre Manche et au XIVème siècle que la flamme renaîtra de plein feu. En Grande-Bretagne, la Saint-Valentin est annoncée le 14 février comme la journée des amoureux car l'on pensait que les oiseaux choisissaient ce moment pour s'apparier. Des mots doux sont échangés, parfois accompagnés d’une fleur ou d’une douceur.

Moins rudes qu’en France, les instances religieuses anglo-saxonnes détournent alors le regard et laissent se développer cette pratique qui se propagera progressivement sur le continent européen.

Quand un Pape devient un cupidon

Au siècle suivant, c’est une révolution sur le sujet. En 1496, le prêtre Valentin de Terni fêté le 14 février est désigné par l'Église catholique comme Saint patron des amoureux par le pape Alexandre VI lui donnant le titre de « patron des amoureux ». Ce qui n'empêche pas l'Église de combattre la tradition du valentinage.

Le valentinage était une coutume médiévale par laquelle, une fois l'an, les épouses pouvaient avoir des relations sexuelles hors mariage. Elles avaient un jour de liberté érotique avec un « valentin » tiré au sort.

Il faudra attendre le XVIII et le XIXème siècle pour voir s’installer solidement le rituel de la Fête des Amoureux d’abord dans l’aristocratie française puis dans les milieux populaires. La Saint-Valentin redevient une fête laïque au XXième siècle, troquant à terme son essence belle et gratuite de ses origines en un grand rendez-vous commercial planétaire.

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