Doudounes, gants et bonnets au traditionnel marché du Puy-en-Velay

Place du Plot, les premiers producteurs installent leurs étals dans le froid piquant dès 6 heures du matin. Les clients, eux, remontent les cols et frottent leurs mains pour se réchauffer.

Mais les températures négatives n'ont pas eu raison de l'esprit du marché. Dans les allées, les discussions vont bon train et les emplettes se poursuivent. Au marché du Puy-en-Velay, l'hiver peut bien frapper à la porte, les habitudes ont la peau dure.

« Une pause pour se rencontrer ! »

Au milieu des étals, Marc, Ponot, déambule avec sa charrette. Dessus, il est inscrit : « Une pause pour se rencontrer ! » Depuis le Covid, il sillonne le marché pour proposer cafés, chocolats chauds et tisanes aux producteurs comme aux clients.

« Je les prépare avant de partir à 4 h du matin. Je fais profiter les gens, on se réchauffe, on discute, c'est le principe de l'échange », raconte-t-il. Dans sa charrette, un équipement étonnant : une marmite norvégienne. Un dispositif écologique garni de laine de mouton qui permet de conserver la chaleur ou de terminer une cuisson sans électricité.

Le froid aurait-il clairsemé les allées ? « Peut-être que les gens restent un peu plus sous la couette. Mais le froid, ça fait partie de la saison, ça donne un rythme à notre vie », philosophe-t-il.

« On se couvre juste un peu plus »

Autour de lui, producteurs et clients du marché se pressent pour se réchauffer. Parmi eux, Jordi, 71 ans, habitant d'Aiguilhe et habitué du marché, profite lui aussi de cette pause réconfortante. « Il crée du lien social », résume-t-il.

Ce qu'il aime par-dessus tout ? « Quand j'arrive dans les petites rues et que j'entends le bruit de la foule. Il ne faut pas que ça se perde. »

Et pour lui, le thermomètre ne change rien à l'affaire : « On se couvre juste un peu plus. Puis j'ai toujours été un lève-tôt. J'adore venir de bonne heure, c'est là que le marché s'éclate. »

Des produits aussi emmitouflés que les producteurs

Derrière les étals, le froid se fait sentir, particulièrement lorsque l'on reste immobile plusieurs heures. Marie-Claire Gaillard, productrice de légumes et de plantes séchées à Séneujols, fréquente le marché ponot depuis plus de vingt ans avec son compagnon Jean. Pour elle, il faut protéger les corps, mais aussi les récoltes.

« Quand il fait vraiment très froid, on a un petit chapiteau avec des renforts sur les côtés pour protéger les légumes. On peut même mettre des couvertures sur les légumes les plus fragiles, comme les courges », explique-t-elle.

Pour affronter les matinées glaciales, chacun sa stratégie : « On met de bonnes chaussures, des chaussettes, des collants et on amène des petites bouillottes pour les mains. » Quant à la clientèle, elle reste fidèle au poste pour la productrice : « Quel que soit le temps, ils sont là toute l'année. »

De quoi rappeler que, place du Plot, le thermomètre peut bien descendre, le marché, lui, ne prend pas froid.