Bientôt une centrale hydroélectrique à Brives-Charensac

Ce mardi 30 septembre, deux heures avant le Conseil Communautaire de l'Agglo du Puy-en-Velay qui se tenait à 18 h 30, la presse a été convoquée dans la salle du Conseil sur le point alors d’être inaugurée du nom de Michel Joubert. Les élus présents ont ainsi souhaité s’exprimer sur deux des projets qui allaient être discutés le soir même et qui nécessitent de lourds investissements de la part de l’Agglo.

Micro-centrale hydroélectrique et réhabilitation du seuil de la Minoterie à Brives-Charensac

Ces projets ont été validés lors du Conseil Communautaire qui a suivi.

« Depuis quelques années, l’État nous a délégué en gestion les seuils et derrière, on assure l’entretien et l’exploitation de ces seuils », rappelle Jean-Paul Bringer, Vice-Président et notamment délégué à la mobilité eau et environnement.

Après la crue dévastatrice de 1980, l’État a renoncé au projet de barrage de Serre-de-la-Farre, farouchement contesté, et lancé le Plan Loire Grandeur Nature. Trois seuils ont alors été construits en 1998 à Brives-Charensac (Audinet, Minoterie, Chartreuse) pour réguler les écoulements et valoriser le fleuve. Mais les crues de 2008 les endommagent fortement. En 2017, l’Agglo hérite de leur gestion. Elle a déjà remis en service Audinet en 2022, grâce à des travaux intégralement financés par l’État.

« Les seuils n’ont pas été faits pour la sécurité en cas de crue, rappelle le vice-président de l’Agglo, Jean-Paul Bringer. Au contraire, ils doivent être baissés pour permettre à une capacité hydraulique importante de passer. »

Dès 2026, les quatre clapets du seuil de la Minoterie, chacun de près de 18 mètres de large pour 35 tonnes, seront rénovés, tout comme les vérins et systèmes électriques.

Une automatisation centralisée entre les seuils d’Audinet et de la Minoterie sera installée. Le coût de l’opération atteint 3,3 millions d’euros, avec 1,4 million restant à la charge de l’Agglo après subventions de la Région (800 000 €), du Département (600 000 €) et de l’État (451 000 €).

L'équivalent de la consommation de 460 foyers

En parallèle, une micro-centrale sera installée sur le site de l’ancien moulin de la Minoterie. Entièrement financée par l’Agglo pour plus de 2 millions d’euros, elle produira 1,15 GWh par an, soit la consommation de 460 foyers hors chauffage.

L’électricité sera revendue au réseau et, après amortissement, pourra générer jusqu’à 180 000 € de recettes annuelles.

« C’est une opération vertueuse : on réhabilite un ouvrage essentiel et on produit une énergie propre, qui rapidement créera des recettes pour l’Agglo. », a souligné l’élu. Mise en service attendue au printemps 2027.