Le Milan royal est endémique d'Europe, cinq pays (Allemagne, France, Espagne, Suisse et Suède) abritent près de 90 % de la population mondiale.
En France, la population nicheuse est estimée entre 2 340 et 3 020 couples (Enquête LPO/CNRS, 2008) soit près de 12 % de la population mondiale.
Plus de 10 000 individus hivernent également sur notre territoire, principalement dans les Pyrénées et le Massif central.
Comptage 2020
Les bénévoles étaient à pied d'oeuvre le weekend des 4 et 5 Janvier 2020 dans le cadre du comptage européen des Milans royaux hivernants qui a lieu chaque année. Six dortoirs ont été recensés sur toute la Haute-Loire avec un effectif de 322 individus.
Un ancien gros dortoir a été recherché presque en vain sur Sainte-Sigolène, mais sur les plateaux autour d’Yssingeaux, quatre dortoirs sont actifs en janvier 2020, soit six dans le département, l’un d’entre eux dépasse 100 oiseaux.
Le 4ème meilleur effectif observé depuis 2007
Le département a ainsi compté 322 milans soit le 4ème meilleur effectif observé depuis 2007. Le total pour l'Auvergne s'élève à 3 893 milans royaux en janvier 2020, ce qui constitue un nouveau record après celui de 3 603 en janvier 2016.
Ceci s'explique par la douceur exceptionnelle de ce début d’hiver : l’absence de chute de neige significative, l’absence de fort gel et une population de campagnols présente.