"À la vie, à la mort" : fin du rêve pour les féminines

Ce dimanche 10 mai à 17 heures, l'équipe senior féminine de la CTC Velay Basket 43 avait rendez-vous avec leur destin au Palais des Sports du Puy. Troisièmes de leur poule de Pré-Nationale à l’issue de la saison régulière, les joueuses de Nicolas Grégoire entamaient les playoffs d’accession à la Nationale 3 avec une seule idée en tête : continuer à croire à la montée.

Rêver plus grand

Le scénario était simple, mais impitoyable : dans ces phases finales à élimination directe, chaque rencontre est une finale. Pour espérer rejoindre la Nationale 3, il fallait remporter tous les matchs et terminer parmi les trois meilleures équipes encore en lice parmi les seize qualifiées. Même une défaite en demi-finale pouvait encore laisser entrevoir une accession à la Nationale 3 via la petite finale.

Face à Andrézieux-Bouthéon, un adversaire déjà rencontré deux fois cette saison, l’équilibre semblait total. "C’est une équipe qu’on connaît déjà. On les a jouées deux fois cette saison, on a gagné une fois et perdu une fois", rappelaient avant la rencontre les deux capitaines, Andrea Ponturo et Alison Chazot.

Dans les rangs ponots, l’ambition était assumée. "Ça serait l’accomplissement d’une belle année. On est prêtes et on reste toujours solidaires", confiaient les deux leaders de l’équipe quelques minutes avant le coup d’envoi.

Le soutien indéfectible du public

Les joueuses savaient aussi pouvoir compter sur un soutien populaire important. Familles, amis, licenciés du club et passionnés de basket avaient répondu présent dans les tribunes du Palais des Sports. Tambours et cornes de brume rythmaient les "CTC ! CTC !" qui descendaient des gradins.

Venue de Polignac, cette famille de quatre n’aurait manqué ce rendez-vous sous aucun prétexte. "Nos petits sont licenciés au club, on vient tous les week-ends", expliquent les parents. Convaincus de l’importance du rôle des supporters, ils poursuivent : "Ça peut changer beaucoup de choses, ça apporte un vrai plus, ça motive !"

Même constat du côté des joueuses : "Ça joue beaucoup sur notre motivation, en échange, on a juste envie de leur faire plaisir", expliquent Andrea Ponturo et Alison Chazot.

"À la vie, à la mort : si on perd c’est terminé, si on gagne, on continue à y croire", Nicolas Grégoire, entraîneur de la CTC Velay Basket 43

Une saison réussie malgré les obstacles

Pour l’entraîneur Nicolas Grégoire, cette qualification en playoffs avait déjà des allures d’exploit au regard du contexte de la saison. "On a eu beaucoup de blessures et de départs, mais on est sur une dynamique positive", explique-t-il sur le bord du terrain.

Une situation qui rendait la présence du club à ce stade de la compétition presque inattendue : "La saison s’annonçait compliquée, mais on est là et maintenant, c’est que du bonus pour nous." Il conclut : "À la vie, à la mort : si on perd c’est terminé, si on gagne, on continue à y croire."

Même sentiment du côté du co-président du club de Saint-Paulien, membre de la CTC Velay Basket 43 : "C’est un match de basket, chaque match est une finale, les deux équipes peuvent gagner. Elles ont la motivation et le public !"

Malgré l’énergie du collectif et le soutien incessant des tribunes, les Ligériennes ont fini par prendre le meilleur. Défaite sur le score de 76 à 85. Une défaite synonyme d’élimination pour la montée en Nationale 3.

D'autres équipes engagées ce week-end

Ce dimanche, avant le match des féminines, les seniors masculins, invaincus en Régionale 3, ont pris une option sur la finale avant le match retour en s'imposant de quelques points. Déjà assurés de monter, ils jouent désormais le titre de champions.

D'autre part, les U15 filles, évoluant en Régionale 3, disputaient leur quart de finale de playoffs ce samedi à Saint-Paulien. Un match qui s'est soldé par une défaite sur le fil face à la CTC Clermont Sud Gergovie Basket.