Tourisme : la Haute-Loire se positionne

Du parapente, du vélo-rail, du golf, de la pêche, du char à voile, des parcours acrobatiques en forêt, de l'équitation, du rafting... Les activités pleine nature ne manquent pas en Haute-Loire et le label Respirando compte pas moins de 34 prestataires à son service.
Daniel Vincent, le directeur de la maison du Tourisme de Haute-Loire précise : "aujourd'hui, toutes les clientèles qui viennent en Haute-Loire font de l'activité pleine nature. On veut que le département se positionne et soit une référence pour les activités de pleine nature. Par exemple, on veut que les Gorges de l'Allier deviennent le spot numéro un du Massif Central pour les sports d'eaux vives, alors on les aide à s'organiser pour y parvenir".



Des prestataires adhérant à la philosophie Respirando
Pour les prestataires, Respirando est un peu comme une famille qui porte haut les couleurs de la Haute-Loire. Le label mis en place par le Conseil Général et relayé par la Maison du tourisme permet de mettre en avant les prestataires les plus performants et respectant le plus la philosophie Respirando, structurée autour d'un cahier des charges. Le prestataire doit offrir une qualité d’accueil et d’encadrement auprès des visiteurs, les activités pratiquées doivent avoir lieu dans une ambiance chaleureuse et conviviale. Le prestataire doit prendre en compte la préservation de l’environnement dans lequel sont pratiquées les activités et avoir une très bonne connaissance du territoire, ainsi qu'une passion manifeste pour celui‐ci.
Au final, pas moins de 34 prestataires détiennent désormais le précieux sésame, dont un prestataire d’encadrement en parapente, un prestataire d’encadrement en activités neige, un prestataire de chars à voile et cerfs volants, un prestataire de vélo rail, deux accompagnateurs randonnées VTT, deux prestataires de location de VTT, deux parcours de golf (golf et putting golf), deux prestataires de cani activités , trois prestataires pour des parcours acrobatiques en forêt, trois prestataires de pêche, quatre prestataires de randonnées en âne de bât, quatre prestataires d’activités en eaux vives et sept prestataires d’équitation et/ou ferme pédagogique. L'obtention n'est pas aisée pour autant comme le confirme Daniel Vincent : "il y a des rejets fréquents et il y en aura d'autres... Il nous faut préserver le label afin de ne pas le dévaluer".



Des hébergements, des aires et des stations
Au niveau de l'hébergement, les prestataires sont sélectionnés pour leurs services adaptés à la pratique des activités nature : conseils personnalisés, activités au départ ou à proximité de l’hébergement, aménagements (stockage VTT et kit de réparation, local pêche…) et services (paniers pique‐nique, transferts de personnes…). Un accueil simple, authentique et convivial représente également l’un des critères repérés chez chaque hébergeur. En tout, ils sont 93 hébergeurs labellisés en Haute-Loire, dont trois auberges, onze hôtels, onze gîtes de groupe, trois villages de vacances, trois centres d’accueils, neuf campings, 29 meublés et 21 chambres d’hôtes. L'obtention du label ne suffit pas et il peut être retiré par la suite : des contrôles fréquents sont réalisés afin que les structures soient entretenues.
La marque touristique ne s'arrête pas là et a aussi labellisé des aires (à l'échelle d'une commune) et des stations (à l'échelle de plusieurs communes). Il s'agit d'espaces organisés et adaptés pour la pratique d'activités de pleine nature avec une importante gamme de services. Si une seule aire est en service, Aurec Plage, deux autres aires, au lac du Bouchet et au lac de Lavalette, sont en projet. Quatre stations sont aussi dans les tuyaux : Mézenc (activités nature aux quatre saisons), Emblavez (art de vivre nature), Haut-Lignon (accueil de sportifs de haut niveau) et Langeadois/Margeride (destination eaux vives).



Des chemins de randonnées référencés
Depuis 2011, une démarche de clarification de l’offre des sentiers Petite Randonnée (PR) est en cours. En collaboration avec le Comité Départemental de Randonnée Pédestre et les collectivités locales, un cahier des charges a été défini afin que les PR soient de qualité, facilement identifiables, correctement signalés et entretenus (moins de 30% de surface goudronnée, chemins sécurisés et entretenus empruntant exclusivement le domaine publique garantissant ainsi leur pérennité, etc.).
Les PR Respirando bénéficient d’un dispositif d’aide voté par le Conseil Général afin d’aider les collectivités locales pour le balisage, l’entretien et la promotion des itinéraires. A ce jour, 279 PR sont inscrits dans la démarche Respirando et 162 ont été labellisés. L'objectif du département est d'être d’ici 2014 entièrement maillée par les chemins PR Respirando. Enfin, un Topo‐guides départemental sera réalisé, il représentera les plus belles randonnées Respirando.



A pied, à vélo ou à cheval
Les itinéraires VTT vont suivre la même harmonisation que les chemins de PR. La Haute‐Loire va, à terme, être maillée d'itinéraires VTT Respirando répondant au cahier des charges de la Fédération Français de Cyclisme (FFC). Ces itinéraires seront dotés d’une signalétique commune, d'un balisage parfait et parfois agrémentés de base de lavage. Deux espaces VTT, labellisés FFC, sont déjà en place, dans les Gorges de l’Allier, avec ses 16 circuits balisés sur 240 km, et du Mézenc à la Loire sauvage, avec 13 circuits dont un itinéraire de 140 km sillonnant une nature préservée.
La Maison du Tourisme s’est lancée dans la restructuration de deux itinéraires ayant un historique fort dans la mémoire des cavaliers : « Caracolade » et « l’Ecrin du Velay Vert ». Le but est d’organiser ces circuits autour d’hébergements existants en mesure de recevoir des cavaliers. En collaboration avec les acteurs de la filière équestre, il s’agit de construire une offre vitrine à partir de ces deux itinéraires, en proposant des circuits « clés en main » avec un balisage irréprochable et la mise à disposition d’une carte précisant les différents points de chute possibles.



Des projets autour de la pêche
La Maison du Tourisme de Haute-Loire tient à rappeler que le label Respirando ne correspond qu'à un volet de sa politique touristique. Sur le bassin du Puy, par exemple, les activités labellisées ne sont pas légion, “car le volet patrimoine est trop prégnant pour que Respirando puisse s'y développer", concède le directeur de la maison du Tourisme de Haute-Loire. Notons toutefois que des choses se font, comme la création de la voie verte reliant Brives-Charensac à Solignac-sur-Loire, 14 kms de promenade facile et sécurisée, qui permettent de surplomber les Gorges de la Loire en passant de tunnels en ponts, à pieds à cheval, à vélo ou en roller.
Enfin, Daniel Vincent estime que l'avenir du label passe aussi par la participation des collectivités : “il faudra bien à un moment que les collectivités mettent la main au pot... Le Conseil Général a donné l'exemple, il faut que ça suive maintenant". Des idées sont déjà en place pour l'avenir, comme la création d'un parcours pêche, du canirando ou de l'easy flotting. “On doit impérativement s'améliorer sur le registre de la pêche car on est un département à fort potentiel dans le domaine, il faut juste qu'on se structure davantage", conclut-il.


Maxime Pitavy