Chaise-Dieu : fin des travaux pour 2015

Restaurer un lieu de culte important dans le patrimoine de la Chaise-Dieu, voilà la principale raison évoquée par Gérard Roche, président du Conseil Général de Haute-Loire, pour justifier ces colossaux travaux qui dureront jusqu'en 2015, date à laquelle les lieux retrouveront leur beauté d'antan.



Classée aux Monuments Historiques
Bâti au cours du XIVème siècle, l'ancien réfectoire du monastère a été reconstruit au XVème siècle à la suite de très graves dégâts occasionnés par la foudre. L'ancien réfectoire a alors été converti en chapelle des Pénitents au début du XIXème siècle, la tribune daterait donc de cette époque. Elle est inscrite au titre des Monuments Historiques depuis le 11 avril 1938. En 2009, la chapelle présentait des signes de vetusté qui remettaient en cause la stabilité des structures.
Au vu de l'urgence des travaux à réaliser, la chapelle des Pénitents est le premier des bâtiments de l'ensemble abbatial à être restauré. Cette dernière ne servait, depuis les années 70, que de chapelle paroissiale en hiver. Le projet d'envergure a été confié à Stefan Manciulescu, architecte en chef des Monuments Historiques.



Fin des travaux pour 2015
Commencés en mars de l'année dernière, les travaux concernent aussi bien l'intérieur que l'extérieur de la chapelle. D'après l'architecte, ces derniers avancent normalement et devraient être fini en 2015 si tout se passe bien. La prochaine étape des travaux est la restauration du cloître, pour le moment les travaux effectués ont surtout été en extérieur : côté façade sud, les contreforts ont été repris et nombre de leurs pierres ont été remplacées et rejointoyées. La dernière travée de la chapelle contiguë à l'hôtel de l'Echo a été restituée, une dalle est venue couvrir le passage piétonnier qui relie le cloître à la cour de la chapelle, les maçonneries de cette zone ont été complétées de manière à retrouver la continuité du bâtiment.
La charpente a aussi fait l'objet d'une révision complète. A l'intérieur, les voûtes ont été nettoyées et renforcées par des tirants et réenduitées. Dans la sacristie, le plancher intérieur a été réfectionné, sa face inférieure habillée d'un plafond en bois, sans oublier la restauration des peintures murales ainsi que les vitraux qui ont été nettoyés et qui ont fait l'objet d'améliorations ponctuelles.


"Pas restaurer de la vieille pierre pour faire de la vieille pierre"
Le coût du projet s'élève à 1 015 000 euros H.T. Il est financé par l'Etat, la Région et le syndicat mixe de travaux de la Chaise-Dieu. Au vu du coût du projet et des temps de travaux, les raisons apportées devaient être claires et précises.
Gérard Roche, qui avance "qu'on ne renove pas de la vieille pierre pour faire de la vieille pierre mais surtout par devoir de mémoire", explique au micro de Zoomdici pourquoi ils ont choisi ce projet de rénovation et pas un autre. Ecouter.




"A chaque bâtiment sa fonction"
Relancer l'activité économique de la Chaise-Dieu est donc une des raisons principales. Gérard Roche évoque certaines animations autour de la chapelle telles que le festival de la Chaise-Dieu ou l'ouverture d'un centre de découverte autour de l'image biblique avec notamment la découverte des peintures des danses macabres [ndlr : la danse macabre est un thème de peinture qui était souvent réalisé sur les cloîtres et qui tournait en ridicule certaines classes sociales, leur vanité].
En revanche Jean Téophane, prieur et curé de la paroisse, avance clairement que la chapelle sera uniquement un lieu de culte et de receuillement : "a chaque bâtiment sa fonction mais la chapelle servira uniquement au culte. Un seul et unique concert y sera donné et ce sera à l'occasion de l'inauguration de cette dernière".


Laetitia Achilli